Alucard et Ryu

La traduction de sa compagne étonna Alucard. En quoi l'énigme de la chaussette pouvait leur indiquer le chemin à suivre ? Il regarda les deux directions qui s'offraient à lui, mais aucune des deux ne comportait d'éléments en rapport avec le vêtement de la devinette. Il lança un regard sceptique à Rya, la soupçonnant d'avoir été plus éprouvée par la chute qu'elle ne l'avait paru aux premiers abords.

- Bon, puisque tu parles en digne représentante du sexe faible et des blondes en particulier, je me charge de la visite guidée !

Sans attendre la réponse de la mercenaire, Alucard dépassa la paroi et continua tout droit, poussant au préalable la changeline devant lui, à la fois pour l'utiliser comme éclaireur au cas où un danger se présenterait, à la fois pour l'obliger à prendre la même direction que lui. Le vampire ne tenait pas à se perdre dans le labyrinthe souterrain sans pochette de sang à portée de main.

Le couloir souterrain se faisait de plus en plus étroit, ce qui arrangea assez le vampire, car la mercenaire était ainsi tenue de protéger leurs devants. Toutefois, agacé que leur affrontement ait été interrompu avant qu'il n'ait pu prouver sa supériorité ni même dîné, Alucard se montra particulièrement irritant, poussant sans arrêt la changeline qui n'avançait pas suffisamment vite à son goût, et se plaignant constamment de la situation dans laquelle les avait "fourré" la polymorphe.

Décidant tout à coup qu'il avait assez marché, il tira violemment Rya par l'étrange parure qui lui servait de col, s'étranglant également lui-même au passage.

- AAAaaah et tu ne pourrais pas annuler les effets de ton pouvoir cinq minutes, que je puisse au moins m'énerver tranquillement sur toi sans avoir à craindre mes propres caprices ?!! Oh et puis laisse-moi passer devant !

Il tenta un passage en force près de la mercenaire, mais les murs étaient trop rapprochés, et Alucard resta coincé contre elle.

- Ah, c'est malin !!

Il commençait à s'énerver quand il ressentit la chaleur de la poitrine de la changeline contre lui, et son regard vînt automatiquement s'y perdre. Puis, reprenant ses esprits :

- Finalement, ce n'était peut-être pas une si bonne idée, ta forme féminine... Tu me fais oublier toutes mes bonnes manières, j'en aurais presque honte. Trouve autre chose avant que je ne perde la raison. Ah, une dernière chose avant !

Le vampire profita de sa position pour plaquer ses lèvres glacées contre celles, chaudes et douces, de la mercenaire, les mains posées sur ses hanches. Il s'éloigna toutefois rapidement, conscient que la changeline était tout à fait en mesure de le repousser avec force.

- C'est bon, tu peux te changer. Et débrouille-toi pour trouver une forme plus mince, tu prends vraiment de la place ! dit-il alors qu'il était celui des deux qui occupait le plus d'espace.

De toutes évidences le vampire n’avait pas l’âme poète ! Mais qu’y pouvait-elle, elle, si cette énigme n’avait aucun sens ? Elle serait cependant bien restée pour essayer de trouver la réponse si son compagnon avait bien voulu lui en laisser le temps. Mais ce dernier, impatient, l’obligea a avancer. Bien sur, elle s’était apprêtée a choisir l’autre direction, mais le caïnite ne lui laissa pas le choix. Allait-il bouder tout le trajet ? La changeline n’avait encore jamais vue les catacombes et se sentait un peu comme dans un parc d’attraction ! Y aurait-il des manèges..?

La galerie se fit de plus en plus étroite, obligeant les deux compères a marcher l’un derrière l’autre. Ce qui n’était pas un désavantage en cas de mauvaises rencontres. Mais la mauvaise humeur du vampire rendait cette formation peu confortable. L’irascible attrapa finalement Rya par le col, les étranglant tous les deux avant de se plaindre du talion..

Je l’ôterais peut-être, lorsque nous reprendront notre échange.
Mais pas tant que vous garderez cette humeur Milord !

Et Alucard força le passage, voulant passer devant, et les coinçant tous les deux l’un contre l’autre de façon ridicule. Rya poussa un soupir. Qui était la blonde ? Mais ce contacte sembla calmer le vampire qui parla plus posément. Il voulait que la mercenaire change de forme ? Fort bien. Mais elle fut arrêtée dans son geste par le vampire qui, sans crier gare, l’embrassa, la saisissant par les hanches ! ..Nom d’une grenouille !! Vous avez déjà étés embrassés par un cadavre vous ?? N’importe qui d’autre aurait été dégoûté, et pour dire le vrai, ce ne lui fut pas des plus agréable. Mais ce fut plus de surprise que de dégoût qu’elle écarquilla les yeux ! Elle-même avait déjà été vampire plusieurs fois, voir pire, et son dernier baiser avait été celui d’un dragon. Mais elle ne s’était pas attendue a ce qu’Alucard fasse de même, bien qu’elle aurait peut-être dut ! Prise au dépourvu, elle n’eu pas le temps de s’esquiver..
Et le vampire se dégagea avant qu’elle ne se change en Orc.. Dommage, cela aurait rendu ce baiser plus guilleret !

Feignant l’indignation, la mercenaire se plaignit.
Une forme plus mince !? Et que diriez-vous d’un rayon de soleil !

Et avec un sourire mutin, elle commença a devenir pur lumière.. mettant sa menace a exécution..
Mais l’éclat de jour s’estompa vite, avant de toucher le vampire, et se matérialisa sous une nouvelle forme.






Très bien, allons-y ! Lacha joyeusement le petit canidé.
Je suis sur que de nombreux pièges nous attendent !

Cette forme comptait parmi celles que le changelin aimait particulièrement revêtir. Et elle avait l’avantage de ne pas prendre de place. Partant devant, il n’attendit pas le bipède qui dut allonger son pas. Le renard se fiait plus a son odora, et surtout à son ouï qu’a sa vue. Bien qu’il y voie un peu plus qu’un humain.. Il s’arrêta soudain, stupéfait, et se retourna pour faire face au vampire.

CHAUSSETTE !!! Lança-t-il au non-mort.

Et au même instant plusieurs flambeaux s’allumèrent, dissipant enfin les ténèbres d’une lueur vacillante. (Voix off : *Le renard gagne un niveau ! Tadaam !*) Le vampire n’avait pas été assez malin pour trouver, mais la solution venait d’apparaître limpide au changelin ! Satisfait, il reparti en glapissant fièrement. Il avait hâte de trouver la prochaine épreuve !

Le couloir ne semblait pas en finir, et tourna deux fois avant qu’un nouveau manège piège se déclenche. En fait, ce fut Ryu qui le déclencha en posant malencontreusement la patte où il ne fallait pas. Ce qui enclencha un petit déclic.. et libéra une énorme lame circulaire qui jaillit du mur ! Par chance, le goupil n’était pas très grand et la lame lui passa au dessus. Mais s’il avait gardé forme humaine… !

Pardon ! Lança-t-il rieur.

Un seconde lame avait jaillit derrière lui, sur le mur opposé, juste au niveau des anches d’Alucard. Le renard avait-il deux moitiés de compère ? Il se retourna pour observer les dégâts, plus curieux que véritablement désolé.

Sa ravissante camarade avait commencé à se métamorphoser en un rayon de lumière éblouissant, et Alucard grimaça de surprise avant de se protéger instinctivement le visage en le masquant de ses mains, paumes levées vers le changelin. Mais très vite, celui-ci choisit une nouvelle forme, prenant l'aspect d'un simple renard aux traits particulièrement expressifs.
De rage, Alucard s'apprêta à se jeter sur lui, mais l'animal repartit gaiement, et le vampire se rappela que, de toute façon, les tortures qu'il avait envisagé de lui faire subir auraient également eut effet sur lui.

Alors qu'il réfléchissait à tout ce qu'il pourrait faire au polymorphe si celui-ci se montrait assez stupide pour se défaire du pouvoir qui le protégeait, le renard se tourna vers lui et cria la réponse de l'énigme qu'il avait lue un peu plus tôt. Étonné, le vampire se moqua intérieurement de la lenteur d'esprit de son acolyte, mais des flambeaux illuminèrent tout à coup le souterrain, donnant raison au canidé qui, lui, avait eu la présence d'esprit de donner la réponse à voix haute. L'humeur du No Life King s'assombrit encore, et il suivit le renard de mauvaise grâce.

Leur promenade semblait sans fin, et Alucard, ennuyé, marchait d'un pas rapide tout en examinant sa tenue d'un regard critique. Sali de sang et de terre, son manteau avait triste mine, aussi reprit-il sa forme habituelle, retrouvant ainsi le manteau de cuir rouge que le mercenaire avait troué en début de soirée, désormais comme neuf.

Le vampire s'appliquait à en refermer soigneusement les boutons lorsque le renard déclencha un piège, qu'il ne vit que trop tard. La lame avait tranché le vampire juste au dessus des hanches, et Alucard eut le corps scindé en deux pendant un court instant, avant que celui-ci guérisse de lui-même, reliant de nouveau les deux parties l'une à l'autre.

Alucard lança un regard accusateur au canidé, et un silence pesant s'installa tandis qu'il maudissait intérieurement son compagnon. Et alors qu'il commençait à se calmer, la partie inférieure de son manteau se détacha de la partie supérieure pour tomber à terre, tranché net par la lame...



Son regard se fit meurtrier, et ses poings tremblaient de colère. Resserrant la mâchoire pour s'empêcher de hurler sa fureur au mercenaire, le vampire resta un moment immobile, choqué par l'intensité de rage. Puis, il ferma les yeux et expira longuement avant de parler d'un ton calme :

- Ce n'est rien, après tout, ce n'est pas comme si tu m'avais toi-même tendu ce piège et, de toute évidence, tes capacités intellectuelles sont bien trop limitées pour que tu aies pu l'envisa- AAAAAAAAAAAH ESPÈCE DE QUADRUPÈDE DÉGÉNÉRÉ ET SANS CERVELLE !!! NE PEUX-TU DONC RETENIR DU RENARD QUE L'ASPECT SANS MEME T'IMPRÉGNER DE LA SEULE QUALITÉ UN TANT SOIT PEU UTILE DE CETTE FORME RIDICULE, A SAVOIR LA RUSE ??? NON, BIEN SUR QUE NON !!! MONSIEUR DOPPELGANGER A TOUT JUSTE SUFFISAMMENT DE NEURONES POUR CRIER CHAUSSETTE UN SIÈCLE APRÈS AVOIR LU UNE ÉNIGME SIMPLISSIME !!!

Alucard s'était mis à hurler à pleins poumons. Alors qu'il s'acharnait encore sur le renard, le sol et les murs se mirent à vibrer, secoués par un tremblement de plus en plus intense. Malgré le grondement grandissant, le vampire ne s'en rendit pas tout de suite compte, assourdi par ses propres hurlements, et il fallut qu'une motte de terre se détache du plafond et s'écrase sur son épaule pour qu'il se taise enfin.

Devinant l'ouverture d'un nouveau piège, il accusa le changelin du regard et se mit en position de combat, ne sachant à quel danger se parer.

Le renard observa le pan de manteau tomber a terre, se détachant comme au ralenti. Ce cuir rouge en avait vu de toutes les couleurs ! S’apprêtant a faire un commentaire bien senti, le changelin remarqua les poings tremblants du caïnite et garda le silence. Il endura stoïquement les récriminations d’un vampire furibond, se retenant de rappeler qu’Alucard, lui, n’avait pas trouvé pour "l’énigme simplisime". Lorsque ses oreilles se redressèrent soudain.. Le sol tremblait sous ses pattes ! Et, couvert par les hurlement du bipède, il pouvait entendre un grondement menaçant !

Quelque chose approche ! Dit-il sans qu’Alucard l’entende.

Puis le vampire se calma. Cette fois-ci Ryu n’y était pour rien !

Courons !!

Sans attendre de réponse, le goupil s’élançât aussi vite que ses pattes lui permirent, ne cherchant pas a savoir si son compagnon suivait ou non. Et presque un instant après, une grosse boule de roche tomba du plafond pour rouler droit vers eux. La sphère, énorme, emplissait toute la largeur du couloir et prenait de plus en plus de vitesse ! La roche noire dont elle était faite était en fait de l’adamantium, métal le plus lourd de Calypta, et dont la solidité n’enviait en rien celle du mithril.. d’où son surnom de mithril noir. Mais Alucard n’était pas là pour un cour de géologie !

Courant toujours, le renard freina de justesse devant un gouffre, dérapant jusqu’au bord. D’ici le gouffre semblait sombre et profond, mais le rocher n’y rentrerait pas. Le changelin n’avait pas vraiment le temps de réfléchir. Le brui du rocher derrière lui se faisant plus pressant..

ALUCARD ??

Pris d'un accès de sagesse, Alucard suivit le conseil du goupil et courut, sans toutefois user de sa vitesse vampirique, afin de laisser le renard se rendre compte le premier des éventuels dangers au devant. Ce fut d'ailleurs une bonne initiative, car, voyant Ryu freiner brutalement, le vampire put s'apercevoir un peu à l'avance du fossé qui leur faisait obstacle.
Alucard jeta un regard par dessus son épaule et, refusant de se faire aplatir par le rocher qui leur fonçait dessus, s'accrocha au cou du renard et les plongea dans la cavité.

Les deux acolytes chutaient à nouveau dans le vide, et Alucard ne put s'empêcher de penser à Alice au pays des merveilles. Toutefois, eux n'avaient pas de jupe pour ralentir leur chute, aussi le vampire abandonna sa forme adulte pour retrouver son physique d'enfant, espérant limiter les effets de la gravité de sa taille moins pesante, et ainsi amortir le choc de leur atterrissage.



Lorsqu'il sentit qu'ils étaient sur le point de s'écraser, le jeune vampire se mit en boule contre son ami et se débrouilla pour toucher terre le premier, protégeant de son mieux le renard, dans l'éventualité où la forme de ce dernier serait plus fragile que la forme féminine qui s'était relativement bien remit de leur première chute.

Cette fois, l'atterrissage fut plus violent et Alucard put entendre ses os se briser contre la roche. Ses membres disloqués revinrent d'eux même se raccrocher à ce qu'il restait de son corps, et se régénérèrent ensuite petit à petit. Bien que sonné, l'enfant vampire se pressa d'éjecter le corps de son ami, qui était tombé contre lui, espérant que le renard n'avait rien remarqué de son attitude protectrice.

Après avoir vérifié d'un rapide coup d'oeil que le renard était bien en vie, il étudia l'endroit du regard. Il étaient tombés dans ce qui semblait être une grotte, dont l'eau bleue renvoyait des reflets azurés sur la roche qui s'étendait à perte de vue. Évidemment, il avait fallu qu'ils s'échouent à quelques mètres à peine de l'eau !



Pour se donner contenance, le vampire reprit la parole, bien que sa gorge le fasse encore souffrir, le faisant presque regretter d'avoir crié sur le changelin :

- Ryu ? Tu vas bien ? Je n'aimerais pas que tu prétextes une blessure antérieure pour justifier ta défaite, quand on aura repris notre petit combat.

La voix stridente du vampire pré-pubère se répercutait en échos dans la grotte.

L’attrapant par la peau du cou, Alucard entraina Ryu avec lui et se jeta dans le gouffre. Juste a temps pour voir la boule passer avec fracas au dessus de leurs têtes ! La chute était vertigineuse, et alors que le renard voulu aider le vampire, ce fut le vampire qui protégea le renard, se serrant en boule contre l’animal pour amortir sa chute. Afin de réduire son poids le bipède pris la forme d’un enfant, et autant pour l’aider que pour résister au crash le renard devin renard en peluche. Ne pesant ainsi quasiment rien au moment du heurt, la peluche redevint de chairs et d’os avant que l’enfant se relève.

OUARFAHAHA !! C’était génial !! Jubila-t-il jappant et riant.
Vous avez vu la taille de cette boule ?! Et la chute !! Il faudra le refaire !!

Revenant vers Alucard il le lécha brièvement d’un coup de langue râpeuse sur les lèvres et le nez. Nettoyant un peu de sang et, par la même occasion, se vengeant du baiser de plus tôt.

Soyez tranquille, maître vampire, la chute m’a fait plus de peur que de mal !
Il avait dit ça sur un ton reconnaissant.. et ajouta aussitôt, sur un ton plus léger..
Lorsque vous perdrez ce sera sans handicap !

Vous m’aviez caché vos dons de polymorphe !
S’exclama-t-il curieux.

Est-ce là le visage de votre enfance ?
Le changelin n’avait jamais eu d’enfance au sens où les humains l’entendent.

Observant la grotte, le renard remarqua que la seule sortie était sur l’autre rive. Et bien que le lac bleu sembla calme, il y avait fort a parier qu’il cache quelques danger. Approchant de l’eau, il se désaltéra un peu avant de changer de nouveau pour devenir une jonque..

Spoiler:

Vous n’aurez rien contre une petite croisière, Capitaine ?

Le lac n’avait ni vent ni courant pour faire avancer la jonque, mais Ryu pouvait aisément naviguer en se faisant pousser des nageoires sous la coque. Une fois l’enfant à son bord, le changelin s’élança sur les eaux subterrestres. Gonflant ses voiles comme si un vent les soufflaient vraiment. Ils arrivèrent sans souci jusqu’au centre du lac, lorsqu’une ombre gigantesque passa sous le bateau.



[Dè du destin]

1) Rien
2) Une grosse bulle
3) Un géser
4) Guivre abyssale
5) Crabe mastodonte
6) Méduse géante

Le membre 'Ryu Doppelganger' a effectué l'action suivante : Dés du destin

'dé du destin' :

Résultat : 2

HJ : oups, désolée j't'ai écrit un roman

DJ :Le ton reconnaissant qu'avait employé le renard embarrassa le vampire, qui aurait préféré que son attachement naissant pour le mercenaire passe inaperçu. Mais celui-ci répondit ensuite à son allusion quant à l'issue de leur combat, et l'enfant ricana.

- Je ne perds jamais !

Le quadrupède l'interrogea sur son apparence infantile, et Alucard s'étonna :

- Hm ? Tu ne savais pas ? Oui, c'est ainsi que j'étais, à l'âge enfant... Enfin, les yeux rouges et les canines en moins. Mais je ne comparerais pas ça à tes dons de polymorphe, Doppelganger, je rajeunis ou vieillis selon mes envies, rien de plus.

Le vampire regarda le goupil se désaltérer avec envie. Lui n'avait toujours pas diné, et ses multiples régénérations l'avaient fatigué, bien que son attitude n'en laissa rien paraître. De grandes cernes violacées rehaussaient la pâleur de son teint, seules preuves témoignant de son affaiblissement.

Le changelin prit la forme d'une jonque et l'invita à embarquer. Alucard fit la moue, ennuyé de perdre la compagnie du renard au profit du transport maritime. De mauvaise grâce, il bondit avec souplesse sur l'embarcation, qui s'élança malgré l'absence de vent. Il escalada le mât principal pour s'asseoir sur le haut de la voile, balançant joyeusement les jambes dans le vide.

Lorsqu'ils arrivèrent jusqu'au centre du lac, une ombre imposante apparut sous le bateau, et le jeune Alucard descendit d'un bond agile de la voile pour l'observer de plus près à l'avant.

- AAAAHAHAHAHA ! Enfin de quoi se mettre sous la dent, je commençais à croire que je n'aurais droit qu'à du renard cette nuit !!! Nessie, Léviathan, Ogopogo, Chipique, calamar géant, dragon aquatique ou hydre des mers, que m'importe, j'ai soif !!! Dépêche-toi, dépêche-toi, dépêche-toi, DÉPÊCHE-TOI !

L'enfant trépignait d'impatience, penché vers l'ombre qui se rapprochait, complètement hystérique. L'ombre gigantesque remonta alors et disparut au contact de la surface dans un petit "pop". La bonne humeur du jeune vampire retomba tout à coup, emportée par la bulle.

- Je ne veux aucun commentaire, grogna-t-il d'un ton menaçant à l'adresse du changelin.

Plus tard, alors que la jonque se rapprochait enfin de la rive, un chant mélodieux s'éleva, charmant l'ouïe du non-mort. Pressant la rambarde du bateau pour que Ryu s'immobilise, Alucard chercha des yeux l'origine du chœur envoutant. Il n'avait encore jamais rien entendu de comparable au chant féminin qui caressait actuellement ses sens, comme si les charmes auditifs du chœur prenait contrôle de tout son être, agréable sensation fantasmagorique.

Il les aperçut enfin, chantant en cercle dans l'eau. Les six femmes s'interrompirent en même temps et levèrent les yeux vers Alucard, dont la présence semblait avoir été attendue. Les yeux du vampire s'écarquillèrent devant la beauté troublante des jeunes nageuses nues que l'eau ne cachait qu'à partir du début du ventre.

- Oh, mais qui voila ! Un enfant en ces lieux si retirés ? Quelle charmante, charmante surprise ! s'écria l'une d'entre elle.

- Tu sais nager, petit ? Ne reste pas seul, rejoins-nous ! approuva une autre.

Alucard n'eut pas à se faire prier bien longtemps et, le visage inexpressif, il plongea maladroitement dans l'eau froide du lac. En quelques brasses laborieuses, il avait rejoins les six femmes, qui, gloussant de joie, se regroupaient désormais autour de l'enfant.
La plus proche de lui, une nageuse rousse, vint se blottir contre lui, l'enlaçant par derrière. Les bras entravés par ceux de la jeune femme, Alucard ne maintenait le visage hors de l'eau que grâce à l'embrassade puissante de la nageuse.

- Fuhuhuhu... quelle proie facile, c'était vraiment un jeu d'enfant.


L'aspect de la femme se modifia subitement. Ses yeux fondirent sous des flammes brulant à la place des orbites, et sa peau prit une couleur verdâtre tandis que son sourire s'ouvrait maintenant sur une rangée de dents anormalement pointues.
Alors qu'elle s'apprêtait à mordre le cou blanc du garçon, celui-ci sortit de la torpeur qu'il s'était employé à feindre et envoya son coude dans le ventre de la sirène, la propulsant loin de lui.

- PfuhuhuHUHAHAHA ! En effet, c'était vraiment un jeu d'enfant ! Ryu, cette nuit ce sera brochette de morues !!!

Pris d'une démence psychotique, le vampire plongea la main dans le poumon d'une sirène en face de lui, éclaboussant les autres de sang. Tourbillonnant joyeusement dans l'eau, Alucard frappait une à une les créatures aquatiques à une vitesse phénoménale. Épargnant les points vitaux, il blessait les sirènes avec précision, s'appliquant à les faire crier de douleur. Son rire cristallin était presque aussi assourdissant que les cris des nymphes aquatiques, et bientôt l'eau dans laquelle il baignait prit une couleur rouge opaque.

Réalisant alors la couleur pourpre des flots, il décida qu'il était temps de se mettre à table. Il se jeta sur une sirène blonde et plongea les crocs dans son cou. L'afflux de sang chaud sur sa langue soulagea le vampire assoiffé et, engourdi par la saveur délectable du liquide, il ferma les yeux, apaisé.

Mis en danger par son assurance démesurée, le vampire se rappela soudain de la présence des autres sirènes autour de lui et rouvrit les yeux, trop tard pour réagir à l'attaque de l'une d'entre elles, qui s'apprêtait à l'empaler de son trident.
S'il était touché au coeur, le vampire disparaitrait en cendres, et il lui faudrait alors des heures avant de pouvoir réapparaitre, compte tenu de l'absence apparente de chauve-souris régénératrices dans les catacombes...

HJ : J’adooooore les romans d’Alucard !!! ^^

DJ :



Mais ce fut sans compter sur la jonque ! Et alors que la sirène se dressait bras levé, prête a frapper, un épais harpon lui transperça soudain le corps ! Décrivant une large boucle, le harpon qui semblait mu d’une vie propre s’était retourné dans sa course pour frapper la sirène par devant, la faisant reculer, et l’entrainant par le fond loin du petit vampire ! Le projectile a la précision diabolique était relié a une longue chaine tentaculaire, elle-même reliée a la jonque. Le changelin se fit pousser deux autres harpons identiques au premier, qui jaillirent de son pont, fendant l’air, comme deux serpents furieux !

Les sirènes encore capables de s’enfuir disparurent promptement dans les eaux saphir tandis que les chaines se rétractaient avec une lenteur macabre. Le cliquetis de leurs mailles résonant en échos sinistres contre les parois de la grotte.

On dirait que la pêche a été bonne ! Commenta l’esquif d’un petit air réjoui.

Trois sirènes mortes flottaient à la surface de l'eau, en plus de celle dont s'était rassasié le vampire. Ramenant l'enfant a terre, le changelin repris sa forme de renard et les deux compères purent se remettre en route. Empruntant une galerie étroite dont les murs, décorés de crânes et d’ossements divers, s’élargirent bientôt assez pour laisser marcher deux personnes cote-à-cote.


Ils avancèrent un petit moment jusqu'à ce que le chemin se sépare pour aller dans deux direction. L’une bifurquant a dextre et la seconde a senestre. Humant l’air, le renard se décida pour senestre.

Allons a gauche ! Dit-il avec conviction.

Le vampire allait-il suivre son choix ?

Par pur esprit de contradiction, Alucard s'apprêta à tourner à droite, mais il s'arrêta finalement pour y réfléchir, tenté de se fier au choix du goupil. La conviction de son ami l'intriguait, qu'avait-il bien pu sentir pour décider si sûrement de la direction à prendre ? Le vampire se demanda un instant si Ryu n'avait pas tout simplement flairé un piège qu'il lui déclencherait bien gentiment en pleine face, mais il se rappela que le changelin l'avait secouru un peu plus tôt, et en conclut qu'il pouvait lui faire confiance. Tout du moins jusqu'à ce qu'ils aient regagné le cimetière Calyptien.

- Puisque tu sembles y tenir...

Le vampire tourna à gauche, aux côtés du renard. Tandis qu'ils marchaient d'un pas tranquille, Alucard poussa un soupir, plongeant les mains dans les poches, l'air boudeur. Puis, le regard fixé sur le cou du renard :

- J'ai soif... Tu aurais tout de même pu avoir la délicatesse de me laisser boire plus longtemps, avant de faire fuir tous les plats de mon repas... Haaaa, on s'ennuie ici ! Ca te dérange, si je t'oblige à discuter ?

Sans attendre de réponse, il poursuivit de sa voix aiguë.

- Pourquoi t'es-tu désaltéré tout à l'heure, tu as également des besoins physiologiques ou bien tu tenais juste à me narguer ? Tu es capable de prendre plusieurs formes, mais en est-il une seule qui te soit réellement propre ? As-tu des proches qui te sont chers sur Calypta ? Ah, moi excepté, y as-tu jamais rencontré des adversaires à ta hauteur ? Il faudra que je trouve d'autres personnes à défier une fois que je t'aurais vaincu. Mais ne t'inquiète pas, je n'ai aucune intention de te tuer, je m'amuse trop avec toi pour souhaiter ta mort. Rah, j'adore ma forme infantile, c'est tellement plus divertissant de combattre un adversaire qui me sous-estime ! Mais, là, tu vois, je commence à me lasser de la lenteur de ma marche. Tu me ferais confiance, si je montais sur toi ?

Conscient que sa nature bavarde était généralement très désagréable à ses interlocuteurs, Alucard avait parlé d'une traite, d'un ton enjoué qui rendait sa voix stridente encore plus insupportable. Le mercenaire finirait-il par se montrer irrité ? Le petit vampire était curieux de voir ce dernier en état de colère.

Mais il était tout aussi curieux des réponses qu'allait lui donner le renard, à supposer qu'il réponde. Il était sincèrement intéressé par la nature du polymorphe. Il se demanda si Ryu serait assez naif pour lui parler de ses proches, qu'il se ferait auquel cas un plaisir d'agresser. Mais Alucard doutait que le mercenaire ait pu se lier d'une amitié sincère avec qui que ce soit. Enfin, il avait certes posé sa dernière question pour savoir jusqu'où le mercenaire lui faisait confiance, mais également dans l'espoir qu'il accepterait de se laisser monter : s'il déclenchait de nouveau un piège, il y aurait ainsi plus de chance pour que les deux acolytes en payent le prix ensemble, ce qui serait tout de même plus guilleret que d'en souffrir tout seul !

A dire vrai, Ryu avait choisi ce chemin totalement au hasard ! Mais cela allait bien mener quelque part, n’est-ce pas ? Le renard écouta les nouvelles plaintes du vampires, s’apprêtant a répondre, mais avant qu’il n’en ai le temps Alucard l’assaillit par une avalanche de questions ! Essayant de n’en omettre aucune le changelin répondit amusé..

Je suis désolé que vous vous soyez senti nargué, mais la course m’avait donné soif.
Et je dépend en effet des besoins biologiques de ce que je deviens !

Omettant volontairement la seconde question, qu’il garda pour la fin, il répondit sur ses proches mais se montrant malgré tout évasif.

J’ai pu faire quelques rencontres, en effet, auxquelles je me suis assez attaché..

Mais chez Ryu, l’attachement, n’avait rien a voir avec ce que l’on pouvait penser. Et sa réponse fut faussé par sa propre perception. La mort d’un ami, aussi proche soit-il, n’étant pas capable de l’affecter. La peine et les remords n’étaient pas dans les attributions du changelin, pas plus que la colère ou la peur. Tout au plus, Ryu trouverait dommage de perdre quelque chose qu'il aimait bien, mais passerait a autre chose.

Il répondit a la question suivante par un pied de nez..
Je n’ai jamais rencontré d’adversaire qui ne soit a la hauteur de lui-même !

Quand a vous porter, messire vampire, j’ai bien peur que vous soyez trop lourd
pour ça, tout enfant que vous soyez devenu, un renard en serait bien incapable.

Il s’arrêta alors et regarda Alucard en face, les yeux brillants de malice.
Pour ce qui est de ma vrai forme.. Répondit-il en décomposant chaque syllabe.
Tout ce que je peux vous en dire est que : C’est-un-se-cret !

Le couloir ne tarda pas a déboucher sur un vaste salle. Quelques vieilles tables et chaises de bois traînaient là, poussiéreuses. Certaines étaient renversées. Une unique porte faisait face à l’issue par laquelle nos compères venaient d’arriver. Issue que justement un épais panneau de roc referma violemment derrière eux, leur coupant toute retraite lorsqu’ils avancèrent dans la pièce. Le renard glapit de surprise et examina les lieux.

Et bien.. ce n’est pas comme si l’on avait l’intention de faire demi-tour !
Commenta-t-il amusé.

Commençant par aller examiner la pièce, il s’approcha d’un des meubles épars, le reniflant, quand quelque chose le frappa par derrière avec force !.. KAÏ !!

D’autres meubles s’élevèrent, tournoyant dans la pièce. Puis des roches. Des crânes. De nouveaux débris s’élevaient les uns après les autres et se mêlaient a l’étrange ballet avant de se projeter avec force sur les deux compagnons, les assaillant sans répit avec de plus en plus de violence !!

Un poltergeist ! Cria-t-il de douleur. Nous devons sortir d’ici !

Le canidé couru tant bien que mal jusqu'à la porte de sortie, essayant d’éviter un maximum de projectiles. Ne sachant pas encore que la porte n'était qu’un leurre et que la seule sortie était celle qu’ils avait pris pour entrer.

La crainte apparente de son ami contamina Alucard : si le poltergeist représentait une menace pour le changelin, alors il y avait fort à parier qu'il avait lui-même de bonnes raisons de s'inquiéter. Il reprit sa forme adulte habituelle et dépassa le renard, qui courait vers la sortie. Mais lorsqu'il tira la porte vers lui, celle-ci s'ouvrit sur un mur de roche noire.

Il frappa la paroi du poing, espérant en faire éclater la pierre, et se brisa les os de la main, laissant échapper un cri de douleur. Le mur, lui, n'avait subit aucun dommage. Il regarda le mur intact avec effroi, ébahi que celui-ci n'ait pas volé en éclat.

Du mithril !

Il s'était contenté de penser, sans partager sa conclusion à haute voix, mais les mots s'étaient répétés en échos dans son esprit, comme lorsqu'il s'adressait mentalement à Seras, sa disciple. Tandis que des débris continuaient d'exploser dans leur direction, il se retourna vers le goupil et comprit au regard que celui-ci lui renvoya que sa pensée avait effectivement eut un destinataire.

Pourquoi suis-je capable de communiquer par pensée avec toi ? Tu n'as pas bu de mon sang ! s'exclama-t-il mentalement, ignorant que le changelin avait léché un peu de son sang plus tôt dans la grotte, après leur seconde chute, alors qu'il était encore trop sonné pour s'en rendre compte.

Mais il n'eut pas le temps d'attendre une réponse, car un débris de bois pointu fonça sur lui, et il dut l'intercepter de justesse pour éviter un empalement. Les projectiles pleuvaient sur eux, et Alucard avait de plus en plus de mal à éviter leurs assauts incessants.

- C'EN EST ASSEZ ! JE SUIS IMMORTEL, PAUVRE DÉJECTION PARANORMALE, QU'ESPÈRES-TU ME FAIRE, A L'ABRI DU SOLEIL ?

Au grand étonnement du vampire, les projectiles s'immobilisèrent tout à coup dans les airs.

- Est-ce là un vocabulaire approprié en présence de ton maître, Alucard ? Je te laisse à peine un mois seul, et voilà que ton attitude s'avère plus déplorable encore ! Ton petit renard doit avoir une bien mauvaise influence sur toi, mon serviteur.


La voix s'était élevée du fond de la salle, et Alucard découvrit avec stupéfaction la descendante Hellsing, assise sur une table qui flottait au dessus du sol. L'apparition ressemblait en tout point à son maître, Integra, et elle affichait un air supérieur si propre aux expressions habituelles de la jeune femme que le vampire crut d'abord avoir effectivement affaire à Integra Hellsing. Mais le corps de l'apparition était partiellement transparent, et Alucard se reprit.

- Mon maître ne manquait pas tant de pudeur, pas au point de laisser apparaître les murs au travers de sa chemise en tout cas.

Il avait essayé de prendre un ton railleur, mais sa voix avait manqué d'assurance, et son sourire forcé n'avait trompé personne. Pris d'une soudaine inspiration, il s'agrippa nerveusement au renard et le souleva par la peau du cou, le tendant devant lui à l'Integra transparente, dans l'espoir que celle-ci prendrait alors l'apparence moins déstabilisante d'un proche du goupil.

Prêt a s’élancer à la suite d’Alucard, le renard resta stupéfait lorsque son compagnon bipède ouvrit la porte.. Un cul de sac !!! Le changelin compris alors que cet endroit était un piège et qu’il fallait faire demi-tour. Mais les projectiles tombaient de plus en plus drus, rendant chaque seconde insupportable. *Du mithril !* Les mots résonnèrent dans l’esprit du goupil qui regarda son ami avec surprise..

Le vampire envoya un nouveau message télépathique, mais Ryu n’eu pas la force de répondre. Lapidé de tous les cotés, le changelin n’arrivait plus a esquiver quoi que ce soit, et ne devait encore d’être en vie qu’a sa faculté a réparer ses blessures. Seulement, si quelque chose l’assommait il serait condamné ! Lassé de souffrir, il modifia sa fourrure qui pris une belle couleur blanche à reflets métallisés. Une fourrure de mithril. Désormais insensible aux chocs, il remercia mentalement le vampire pour cette idée. Mais a peine formula-t-il cette pensée que le déluge cessa, laissant place a l’image fantomatique d’une femme.

Son maître ? Alucard avait donc un maître ? Éprouvé, le vampire saisit Ryu par la peau du cou et brandit le changelin devant lui comme un bouclier.. Ou plutôt comme une offrande ? Quoi qu’il en soit le poltergeist ne trouva pas chez Ryu d’attache sous laquelle se matérialiser, ni aucun des sentiments négatifs dont il se nourrissait pour croitre. Ce qui eu pour effet de faire disparaître la dame-qui-laissait-tout-voir-derrière-elle, mais qui relança également la tempête d’objets contondants qui devint plus violente que jamais !!!

La main d’Alucard se retrouva alors prisonnière dans le pelage du renard qui n’était plus qu’une masse liquide blanc-argenté. Le liquide s’étala en remontant le long du bras du vampire, s’étendant rapidement, pour finalement recouvrir tout son corps comme une sorte de seconde peau. Mais une peau de mithril ! La plus légère et plus résistante de toutes les matières connues !

*L’entrée par laquelle nous sommes venus.* Envoya le changelin mentalement. Mais en quittant sa forme organique il venait de perdre le sang du vampire.

L’entrée est fermée par de la roche ordinaire ! Reprit-il a haute voix.

Et tout en parlant il se remodela pour prendre la forme d’une armure plus esthétique.

Est-ce que tu peux nous faire sortir ?

Bien que le poltergeist ne prit pas la forme d'un proche lié au mercenaire sur laquelle avait compté le vampire, l'apparition disparut et la tempête de projectiles reprit de plus belle. Les assauts se faisaient plus violents encore qu'ils ne l'avaient été la première fois, mais Alucard se sentit soulagé, préférant la souffrance physique à la torture psychologique, à laquelle il était plus sensible.

Tout à coup, sa main s'enfonça dans la fourrure du renard, lui arrachant une exclamation de surprise. Devenue liquide, celle-ci remontait le long de son poignet, ce qui inquiéta le vampire, qui secoua le bras pour y échapper, en vain. Persuadé que le mercenaire avait mal interprété son geste et se vengeait d'avoir été, comme il avait dû le penser, offert en pâture à l'apparition, Alucard s'attendit à ce que la masse blanche qui le recouvrait désormais ne le broie. Mais au lieu de ça, le changelin lui indiqua l'entrée de la salle.

Le vampire éclata de rire.

- Ta question m'insulte, mercenaire ! Je passerai sans problème ! Et en ce qui te concerne, eh bien, c'est le moment d'essayer !

Il courut jusqu'à l'entrée, protégé des débris qui se fracassaient contre lui grâce à l'armure que lui avait constitué le changelin et plongea sur le panneau de roc qui cachait l'entrée, souriant à la pensée que le polymorphe devait sûrement trouver son geste insensé.
Il avait l'habitude de passer au travers des murs, mais jamais encore il n'avait essayé accompagné d'un tiers. Heureusement, les deux acolytes franchirent tout deux la surface rocheuse sans aucune difficulté, et Alucard ne fit aucun effort pour atterrir sur ses pieds. En fait, il se laissa entrainer par son élan et s'affala à terre dans un grand fracas. Riant aux éclats, le vampire ne souffrit aucunement de son atterrissage violent, grâce au mithril qui le recouvrait toujours.

- Tu es passé ! Quelle chance, je ne savais vraiment pas à quoi m'attendre ! Magnifique !

Alucard eut besoin d'un moment avant de se remettre de son hilarité, mais lorsqu'il retrouva une humeur plus ou moins normale, il fronça les sourcils.

- Je serais curieux de savoir ce qui t'a amené à choisir ce chemin, renard-au-flair-pitoyable. Dorénavant, c'est moi qui déciderai de la direction à prendre. Au fait, pourrais-je savoir comment il se fait que tu aies été capable d'entendre mes pensées, mercenaire ? Et pourquoi ce n'est heureusement plus possible maintenant ?

Et, pris d'un doute soudain, il ajouta mentalement pour vérifier ses dires, tout en surveillant les réactions du changelin :
Tu devrais prendre plus souvent cette forme protectrice, tu sais, elle me plaît presque autant que ta forme féminine.

Insensible aux chocs et a la douleur, l’armure de mithril accompagna tous les gestes du vampire et traversa l’épreuve sans encombre. Comme ont se doit de l’attendre d’une armure. La manière dont Alucard franchi l’obstacle, cependant, amusa fort le changelin qui ne s’y était pas attendu. Mais cela valait bien mieux que d’affronter le poltergeist ! Alucard n’aurait certainement pas aimé la technique qu’aurait employé Ryu pour vaincre cette manifestation ectoplasmique. (Technique consistant, dans les grandes lignes, a réduire le vampire en cendre et a attendre, tout simplement, que le poltergeist s’épuise. N’ayant plus de source émotionnelle à laquelle se nourrir, ni ne détectant plus rien de suffisamment vivante a harceler.)

Le vampire jubila, éclatant d’un rire tonitruant avant de se calmer, enfin, et de poser des questions embarrassantes.. Pour peu que le changelin puisse ressentir de l’embarra.

Cela tient probablement du sang que j’ai léché sur votre visage ?
Répondit l’armure d’un ton totalement désinvolte.

Mais une armure n’a pas de sang.. Dit-elle en levant doctement le doigt. Ce qui fit faire le même geste au vampire.
Notre lien est donc à présent rompu !

Le changelin s’était demandé comment le lien avait put tenir alors qu’il s’était déjà transformé en jonque. Mais la jonque avait des nageoires, des nageoires de chair, bien vivantes et toujours irriguées d’un sang mêlé a celui d’Alucard.

Mais plus important..

L’armure s’évapora pour venir former une silhouette brumeuse devant Alucard..
Qui est cette personne ? Demanda l’apparition avec un sourire espiègle.

La bonne humeur d'Alucard le quitta sitôt qu'il fut de nouveau confronté au visage souriant d'Integra. Ses yeux s'écarquillèrent et ses traits se figèrent, mélange d'effroi et de tristesse.
Se souvenant qu'il avait affaire au changelin, Alucard s'efforça de reprendre une attitude décontractée et sourit de nouveau, haussant les épaules.

- Rien de plus qu'une humaine qu'un pacte de sang m'imposait de servir. Cette immondice paranormale a dû trouver ça amusant de me rappeler ma soumission passée.

Il se força à affronter le regard du changelin et s'approcha à quelques centimètres de son visage brumeux, avant de lui souffler dessus, faisant s'évaporer la silhouette de l'héritière Hellsing. Il fit mine d'ajuster son chapeau sur sa tête et se releva, apparemment pressé de reprendre leur avancée dans les catacombes, mais surtout content de trouver là un prétexte pour détourner le regard. Il s'employa ensuite à changer de sujet.

- Mon maître ne constitue d'ailleurs en rien un sujet plus important que celui dont nous discutions tout à l'heure. Que ce soit clair, mercenaire, je t'interdis formellement de t'abreuver de mon sang, quelle que soit la situation, quelle qu'en soit la raison. Permets-toi de nouveau cet affront et il te faudra plus qu'une compagnie distrayante pour me retenir de te régler ton compte.

Il s'était retourné vers Ryu pour le regarder en face, l'air menaçant. Il poursuivit ensuite son chemin, tournant dans la direction qu'il avait hésité à prendre un peu plus tôt. Convaincu qu'ils étaient sur le chemin du retour et qu'ils ne tarderaient pas à trouver la sortie de ce labyrinthe souterrain, il se mit à réfléchir à la première chose qu'il ferait après qu'il aurait terrassé le changelin. Il songea d'abord à un repas digne de ce nom quand une idée lui vint à l'esprit.

- Doppelganger, saurais-tu revêtir une forme discrète et qui me permettrait de marcher au soleil sans finir en cendres ? Et si oui, qu'attendrais-tu de moi en échange ? Pourrais-je seulement me fier à toi ? Et me protégerais-tu quoi que je fasse ?

Il s'était encore arrêté, mais cette fois, il fixait le polymorphe avec impatience.

La brume redevint un renard, trottant allègrement derrière Alucard et écoutant avec insouciance son sermon sur le sang. Le vampire lui avait lancé un regard menaçant qui ne laissait aucun doute quand au sérieux de ses propos. Le renard acquiesça d’un hochement de tête, consentant à ne pas prélever de sang au vampire sans son consentement. Ce qui était le mieux qu’il pouvait faire, étant dévoré par la curiosité ! Le sang d’Alucard en lui-même n’intéressait pas vraiment le changelin, mais s’il trouvait l’occasion d’en boire en étant lui-même vampire, Ryu était curieux de voir ce qu’il apprendrait.

Le duo ne tarda pas a repasser devant le fameux croisement où le mercenaire avait choisi la gauche. Ils allèrent cette fois tout droit, donc a droite par apport au choix de départ. Ils marchèrent quelques mètres lorsque le vampire s’arrêta de nouveau. Proposant un contra de type "garde du corps" au mercenaire. L’incident était trop récent pour que le caïnite accepte de donner son sang, mais Ryu pouvait être payé autrement.. Le renard s’assit en face d’Alucard et lui répondit avec grand sérieux.


S’il s’agit d’un contra ma fidélité est totale ! Quoi que vous attendiez de moi !
Mais cela m’est possible, oui, pour peu que nous soyons d’accord sur les closes.
Vous pouvez me payer de deux façons, selon vos moyens..
La première est en or. Selon ce que vous demanderez je fixerait le prix.
L’autre manière serait de me laisser imiter le pouvoir obscure qui sommeil en vous.
Je ne vous cacherais pas que la seconde manière m’intéresse d’avantage !

Le renard doutait aussi qu’Alucard, fraichement débarqué dans ce monde, soit déjà assez riche pour pouvoir payer en bon or. Ce qui le pousserait certainement a choisir l’autre choix qui ne lui coûterait rien du tout.

Alucard fut surpris par le sérieux du mercenaire, état d'esprit auquel celui-ci ne l'avait pas habitué. Il gloussa, amusé.

- Le premier moyen de paiement me convient mieux. Au risque de me répéter : je n'ai pas besoin de toi. Tu n'es qu'une distraction, rien de plus. Et pour récolter la somme nécessaire à ma petite promenade, je suis prêt à attendre le temps qu'il faudra. J'ai tout mon temps devant moi ! Et puis, je viens d'arriver, j'aurais besoin de temps pour me faire des ennemis qu'il serait amusant de surprendre en plein jour... AHAHAHAHAHA ! Quelle sottise ! Comme si j'avais besoin de plus de quelques nuits pour me forger des inimitiés dignes d'intérêt ! Mais dis-moi, je suis curieux : dans quel investissement un mercenaire aux besoins si peu nombreux, pour ne pas dire inexistants, et aux relations sociales aussi développées que les miennes, et donc là encore quasi inexistantes, tel que toi dépense-t-il son argent ?

Le vampire avait reprit la marche d'un pas allègre, enthousiasmé par l'idée de commettre ses crimes en plein jour. En fait, sa joie le faisait avancer tellement vite qu'il en avait dépassé le renard de plusieurs mètres. C'est donc d'abord seul qu'il pénétra une grande salle ronde, dans laquelle se trouvait un grand miroir. N'y voyant aucune issue, il s'approcha du miroir et y lut une inscription sur le bord supérieur.

Alucard ricana devant le petit dicton qui encourageait à l'amitié. Mais ses rires cessèrent immédiatement à la vue du reflet que lui renvoyait le miroir. Il contempla avec ahurissement le vampire brun en manteau rouge qui imitait ses mouvements. C'était la première fois depuis plus de 500 ans qu'un miroir lui renvoyait sa propre image.

Voulant partager sa surprise avec le renard, il se retourna et sursauta à la vue du changelin, qui s'était encore amusé à copier son apparence.

- Je croyais t'avoir dis que mon charisme était inimitable, Doppelganger. Même là, tu en es loin. Franchement, la forme du renard te convient mieux, si tu veux mon a...

Le vampire fut interrompu par son interlocuteur, qui éclata d'un rire démentiel similaire au sien. Agacé, il roula les yeux et aperçut soudain Ryu, qui pénétrait à son tour dans la salle, sous sa forme animale...
Il jeta alors un coup d'œil au miroir et y découvrit l'absence de son reflet. Désormais, le miroir renvoyait l'image de son comparse, mais le reflet du renard n'imita pas les mouvements de son image originelle : il s'avança et franchit la paroi de verre, rejoignant le double vampirique.

D'un bond, Alucard se jeta sur le vampire au fou rire déjanté et lui fourra son fidèle Jackal dans la bouche, prêt à presser la détente. Mais son adversaire lui échappa des mains, prenant tout à coup la forme d'un enfant aux longs cheveux noirs... l'apparence d'Alucard, plus jeune.

Désorienté, Alucard disparut, évitant une attaque de son double infantile, qui ricanait toujours, et réapparut aux cotés du renard. Si son reflet avait pu imiter ses pouvoirs, alors il n'était pas illogique de penser que le deuxième renard saurait également imiter les dons de Ryu.

- " Si vous voulez vous faire des ennemis, surpassez vos amis. Mais si vous voulez vous faire des alliés, laissez vos amis vous surpasser."

Il avait fidèlement récité au renard l'inscription qu'il avait lue sur le miroir, espérant que le mercenaire y comprendrait quelque chose, lui même n'y voyant pas de rapport avec le défi qui les attendait.

Il s'apprêta à l'expliquer au renard, mais le jeune vampire sortit son Thompson M1A1 fétiche et il dût plonger sur le côté pour éviter les balles, tandis que le second renard se jetait sur Ryu.

Vous seriez étonné ! Répondit-il malicieusement a la question sur l’argent.

Le mercenaire se remit alors en route à la suite d’Alucard, se laissant distancer par le pas de son compère qui semblait pris d'une soudaine légèreté. En retard de plusieurs mètres, le changelin vit Alucard disparaître dans une pièce puis l’entendit rire aux éclats. Ryu entra peu de temps après, curieux de savoir ce qui amusait tant le bipède, mais au lieu de trouver un vampire le mercenaire en trouva deux !! D’abord surpris, il repéra le grand miroir d’où sorti un renard en tous points pareil a lui.. Des doppelgangers. Ce n’était pas la première fois que le changelin en voyait, mais a tout hasard il copia son double. Afin de savoir exactement ce don il s'agissait.

Les doppelgangers pouvaient copier toutes les apparences de Ryu, et les pouvoirs qui allait avec, mais seulement les apparences en cour. Les sortilèges de clonage ou d’imitation étant même incapables de voir son don de transformation, et de le reproduire encore moins !

Les deux Alucards eurent un premier échange, au bout duquel chacun d’eux revint auprès de son renard. Celui de Ryu récita une citation sur l’amitié, espérant sûrement que le changelin en trouve la clef. Il faut dire que son vampire n’était pas très brillant pour les énigmes, n’ayant pas su résoudre celle simplissime de la chaussette ! Mais Ryu n’eu pas le temps de chercher, les reflets attaquèrent a leurs tour et l’autre renard se jeta sur lui a crocs retroussés..

Tant que Ryu ne se changerait pas les deux renards ne seraient que les doppelgangers l’un de l’autre, mais le changelin se rappela d’une chose : Le talion ! Son reflet le possédait lui aussi et Ryu ne pouvait pas le tuer, ni changer d’apparence au risque de le rendre plus fort ! Ce fut sans compter sur l’insouciant sens d'improvisation du changelin qui copia directement le miroir du fond, laissant l’autre renard heurter son propre reflet : Reflet du reflet d’un reflet ! (Ça devient compliqué tout ça ^^)

Les deux renards ayant chacun le talion, la mort de l’un signifierait également celle de l’autre, le changelin les laissa se battre et héla son compagnon vampire.

Nous devons briser le miroir !

Ce n’était peut-être pas la solution de l’énigme mais ça pouvait marcher.

Alucard hocha la tête et interrompit la fusillade de l'enfant d'une balle en pleine tête. Il savait que celui-ci réapparaitrait d'ici peu, mais cela lui donna le temps de courir jusqu'au miroir. Et en effet, à peine leva-t-il le poing pour le briser qu'il entendit derrière lui le vampire réciter :

- Plan de restriction ultime code zéro... activé !

Sa main s'abattit violemment contre le verre, explosant le miroir en milles morceaux. Sept ans de malheur. Il se retourna et vit son petit sosie marqué de lignes de sang, sa chair délimitée de part et d'autre tel un puzzle... Ou plutôt comme un miroir fissuré. Alucard lui adressa un sourire victorieux, qui se transforma en grimace lorsque le marquage ensanglanté s'estompa du corps de son double, tandis que les morceaux de verre brisés se rassemblaient pour reformer une paroi de verre parfaitement intacte.

- Éveil puissance maximale jusqu'à destruction totale de la cible, termina l'enfant, dont le sceau rouge des gants s'illumina.


Le jumeau d'Alucard prit alors forme adulte, son apparence désormais vieillie, plus encore que celle de son adversaire, et sa tenue blanche délaissée au profit d'une armure. Pris de court par la levée des barrières du sceau ennemi, Alucard regarda son double d'un air effaré avant de commencer à réciter l'incantation, conscient de ne pouvoir égaler le reflet sans lever la restriction à son tour. Mais son adversaire était désormais bien plus rapide et bien plus fort que lui, et il n'avait pas encore fini sa phrase que le comte l'avait déjà propulsé dans les airs.

Tant bien que mal, il réussit à se relever et voulut disparaitre pour surprendre son adversaire par derrière, mais celui-ci se trouvait déjà à ses cotés et réagit plus promptement. Le soulevant d'une main, son vieux jumeau lui transperça le ventre de l'autre.
Pour la première fois depuis son arrivée sur Calypta, Alucard songea avec effroi à la possibilité de sa défaite. Frappé de tous cotés par un adversaire au sommet de sa puissance, il n'était plus en moyen de riposter. Il allait se faire battre, le doppelganger le surpassait incontestablement. Surpassé par son propre reflet... Surpassé ?
La citation du miroir lui revint à l'esprit, et un petit rire s'échappa de ses lèvres, en dépit du sang qui noyait sa gorge. Son jumeau le regarda avec perplexité, suspendant le coup qu'il s'était apprêté à lui assener tandis que le ricanement se transformait en fou rire.
Profitant de ce répit, Alucard cria au mercenaire :

- Ryu ! Tu ne trouves pas qu'il fait un peu sombre ici ? Ca manque de soleil, non ?

Puis, au cas où son acolyte hésiterait, il ajouta d'un ton déterminé :

- Je t'en prie, surpasse-moi, mon ami... TUE-MOI !

Il avait adressé à son comparse un regard insistant, affichant une certitude qu'il ne ressentait pas. Si son raisonnement tombait juste, alors il suffisait qu'il laisse Ryu le vaincre pour éliminer son double. Il réapparaitrait alors dans le miroir, seul tournant possible du labyrinthe, et n'aurait qu'à en ressortir pour s'occuper du deuxième Doppelganger, afin que son acolyte puisse lui aussi traverser la paroi de verre sans jumeau meurtrier à ses trousses.
En revanche, s'il s'avérait qu'il s'était trompé...

Suivant l’idée du changelin, Alucard brisa le miroir adverse. Mais ce dernier se reforma aussitôt, et l’adversaire du vampire libéra ses pleins pouvoir. Magnifique ! Jubila le changelin intérieurement. Il avait l’occasion parfaite de sauver son ami en copiant son reflet !! Mais Alucard avait une autre idée.. Du soleil ? Le changelin se rappela alors l’énigme et comprit le plan du vampire. La solution pouvait être de tuer l’adversaire de l’autre ou de se laisser vaincre par son double. Espérant qu’Alucard ne se trompait pas, Ryu fut un instant tiraillé entre deux choix. Prendre la forme du reflet vampirique ou ne pas prendre la forme du reflet vampirique ? Se décidant, il conclu que l’occasion ne se répéterait pas de si tôt !

Spoiler:

Pure lumière solaire, un puissant éclat lumineux envahit toute la pièce. Chassant toutes les ombres. Le changelin avait opté pour l’idée de son ami et avait quitté sa forme de miroir, perdant du même coup le renard qui était né de lui, pour prendre celle honnie des vampires ! Ce n’était que partie remise. Tant qu’Alucard survivrai le changelin aurait d’autres occasions de copier son vrai pouvoir, et préférait d’ailleurs copier l’original qu’un simple reflet. Même un reflet bien imité.

La lumière solaire s’estompa doucement pour se ramasser sur elle-même et reprendre la forme d’un renard. Le plan d’Alucard avait-il marché ?

Alucard fut ébloui par l'éclat lumineux qui lui brûla le visage, mais il s'efforça de garder les yeux ouverts, désireux de contempler le plus longtemps possible sa Némésis.

- Somptueux...

Son corps mit toutefois un certain temps avant de disparaître, bien que le vampire ne s'en rendit pas compte tant il était admiratif devant la splendeur éclatante de la lumière.
Petit à petit, sa vue se troubla et le rayon laissa place aux ténèbres. Il n'était plus dans la salle ronde du souterrain, autour de lui tout n'était qu'ombre. Était-ce donc cela, la mort ?
Il fit un tour sur lui-même et aperçut un reflet scintillant une dizaine de mètres plus loin. Il courut vers le miroir et regarda au travers.

La paroi de verre lui montrait deux renards qui s'affrontaient dans une grande salle ronde. Il se souvînt alors de son plan d'action et ricana, fier de lui. Son rire se fit entendre au delà des ténèbres dans lesquelles il se trouvait, se répercutant en échos dans la salle où combattaient les goupils.

- Miroir, mon beau miroir, montre donc à ces deux pathétiques quadrupèdes quelle est la créature la plus puissante de Calypta !

Et il plongea au travers du miroir, retrouvant la place qu'il avait quittée quelques instants avant. Le double Alucardien avait dû disparaitre en même temps que lui, car il n'en vit nulle trace.
Voix off : le vampire gagne un niveau !

- Mercenaire, fais-moi plaisir et enlève le talion, le temps d'une petite saignée !

Il aurait pu choisir une façon plus rapide et moins douloureuse de tuer le renard mais, par préférence personnelle, il s'était décidé pour celle-ci. Il s'agenouilla et tendit les bras, attendant que le goupil véritable -enfin, le goupil-Ryu- vienne de lui-même se soumettre à son étreinte vampirique. Il fit un effort pour ne pas paraître trop enthousiasmé par l'idée de se repaitre du sang de son ami, mais sa joie se lisait sur son visage.

Les vampires réduits a l’état de poussières, Ryu était en prise avec son double vulpesien lorsqu’un rire démentiel fit écho dans la salle. Alucard était de retour ! Le changelin lorgna sur le tas de cendres mais celui-ci avait disparu et la voix de l’ancien Saigneur de Valachie s’échappa du miroir, chantonnant une complainte digne de la marâtre d’un conte des frères Grimm.. Voyant son ami apparaître, le renard répondit, récitant d’une voix chantante :

En cherchant à la ronde, dans tout le vaste monde, on ne trouve pas plus fort que lui !

Sur quoi, obtempérant sans hésiter, il se défit de son talion et se jeta dans les bras du vampire comme un amoureux transit. Les crocs aigus transpercèrent sa fourrure et plongèrent dans sa chair. Le vidant de son sang de renard. Le changelin senti son corps s’engourdir, se glacer, et sa vie le quitter petit à petit. Il plongea bientôt dans l’obscurité et aperçu au loin, a travers l’huis du miroir, le corps recroquevillé de son ami les bras vidés de sa dépouille disparu. L’autre renard avait également disparu de la salle, mais lorsque Ryu vint rejoindre Alucard tout lui sembla subitement inversée, comme vue de l’autre coté du miroir.

Ils venaient de passer l’épreuve. Et le miroir leur montrai à présent en reflet l’endroit d’où ils étaient venus et où ils avaient combattus leurs clones. Restaurant son talion, l'air taquin, le renard s’éloigna gaiment, chantonnant..

Vampire, tu étais le plus puissant, mais un renard que voilà,
de ce coté du miroir, est aujourd’hui une merveille.. !

Quittant la pièce, le changelin découvrit que le couloir n’était plus le même. Le tunnel descendit en pente douce sur une dizaine de mètres avant de déboucher sur une volée de marches qui s’enfonçaient abruptement dans l’obscurité. Le changelin commença à descendre avec précaution mais ne remarqua pas une dalle légèrement branlante qui l’attendait quelques marches plus bas, et a l’instant où il posa la patte dessus l’escalier se changea en une rampe glissante, aussi lisse qu’un toboggan ! Le renard dévala sur le dos a une vitesse vertigineuse, mais réussi a prendre appuis au dernier moment et à sauter de justesse pour éviter le puis béant qui venait de s’ouvrir en contrebas.

Le puis était profond, trop pour qu’un homme puisse remonter seul, et son fond était jonché d’ossements divers. Surement les restes de visiteurs moins chanceux.. Entrainé par l’hélant de sa glissade, le renard avait atterri un peu plus loin, et se relevant, il appela son ami.

Alucard ?

Ragaillardi par le sang du goupil, le vampire chantonna joyeusement :

Toujours puissant vampire resterai
Rejoins ou non d'un crétin renard
Qui si vite merveille se prétendrait
Changer ces faits ne peut un miroir

Toute fatigue l'avait désormais quitté, et les forces qu'il avait retrouvées l'enthousiasmaient tant qu'il reprit sa démarche bondissante. Il s'efforça tout de même, cette fois-ci, de prendre garde à ne pas distancer son acolyte, soucieux d'affronter les épreuves conjointement plutôt que seul.

Malgré sa résolution, il ne put s'empêcher, à la vue du long escalier obscur auquel ils arrivèrent, de dévaler les marches quatre à quatre, dépassant de nouveau le renard. Parvenu à la moitié des marches, il évita une dalle branlante d'un bond et se retourna un peu plus loin, une fois que son élan le lui permit, pour avertir son compagnon :

- Fais attention, il m'a semblé voir un piè...

Naturellement, le goupil posa la patte sur la dalle qu'avait si soigneusement évité Alucard, faisant disparaitre les marches au profit d'une surface lisse et glissante. Le pauvre vampire tomba donc en arrière, tête la première, en jurant copieusement. Il fut d'ailleurs si concentré sur ses injures qu'il ne vit pas le puits béant qui l'attendait au bout du toboggan.

Lorsqu'il se rendit compte de la nouvelle chute dont il faisait l'expérience, il lâcha un soupir résigné. Et pour la troisième fois depuis sa rencontre avec le mercenaire, ses os se brisèrent à la fin d'une descente vertigineuse dans le souterrain. Puisant ses forces dans le sang dont il s'était récemment abreuvé, ses os se ressoudèrent néanmoins plus rapidement que les fois précédentes. Il entendit soudain le goupil l'appeler, et la voix de ce dernier réveilla sa fureur. Il se releva.

- Tu sais Ryu, j'essaye vraiment, mais vraiment de t'être reconnaissant de m'avoir accompagné dans ces souterrains. Je prends beaucoup sur moi pour éviter de te dire des paroles vexantes que je regrettais sûrement l'instant d'après. Comme par exemple te dire que tu n'es qu'un crétin fini tout juste bon à me nourrir ou à me distraire. Ou encore que... que tu... AAAAAAH, AU DIABLE MES MANIÈRES, TOUS LES CRIMES QUE J'AI PU PERPÉTRER JUSQU'ICI NE MÉRITAIENT PAS DE CONDAMNATION SI SÉVÈRE QUE TA COMPAGNIE !!! AH MAIS QUEL ABRUTI DE QUADRUPÈDE TOUT JUSTE GUIDE PAR UN SEMBLANT D'INSTINCT ! TES RÉPLIQUES SONT INCOMPLÈTES, TU DOIS AVOIR DES DIFFICULTÉS A NE PAS OMETTRE LES NEURONES DANS CHACUNE D'ENTRE ELLES, IL NE PEUT EN ÊTRE AUTREMENT !! IDIOT D'ANIMAL DÉGÉNÉRÉ ! SI J'AVAIS MOINS DE GOÛT, JE ME SERAIS FAIT UN MANTEAU DE FOURRURE DE TA CARCASSE INUTILE !!

Alucard s'empara fébrilement des premiers ossements qui lui tombèrent sous la main et les envoya avec force par dessus le puits, tentant de frapper le renard de ses projectiles de fortune. Lorsqu'il s'en lassa, il appuya ses deux mains à plat contre la paroi lisse du puits et commença à l'escalader, remontant agilement mais lentement, ses paumes et ses pieds comme maintenus par une force invisible contre le mur.

Le renard s'était amusé de la glissade et en riait encore, mais bien sur il fallait qu’Alucard joue les rabat-joie ! Des bouts d’ossements se mirent à voler au dessus de sa tête tandis que le changelin s’approchait nonchalant du trou. Était-ce de sa faute a lui si les renards ne voient pas dans l’obscurité aussi clairement que les vampires ? Penchant la tête au dessus du trou le changelin se retrouva nez à nez avec son compère qui remontait. Ne pouvant se retenir, il demanda espiègle :

Je suis désolé de ne pas avoir vu ce piège, mais pouvez-vous m'expliquer ce que vous faites dans ce trou ?

Les os que le vampire avait lancé venaient d’attirés l'attention de trois manteaunoirs ! Les espèces de poulpes vampiriques s’étaient décrochés du plafond et planaient dans un silence de mort vers les deux acolytes. Arrivant dans le dos du changelin.


Un quatrième, venant d’en haut, s’abattit sur Alucard par surprise et se replia sur lui comme un grand parapluie. Des trois autres, qui furent rapidement là, l’un s’abattit sur Ryu. Le recouvrant complètement. L'autre s’ajouta au premier qui avait attaqué Alucard. Et le troisième se raccrocha au plafond, ne trouvant plus de proie pour lui. Un manteaunoirs pouvait vider un homme de son sang en une minute et son étreinte immobilisait sans peine une proie forte comme trois hommes. Ce qui laissait peu de temps au vampire pour s’en sortir s’il ne voulait pas se retrouver a sec, et moins de temps encore au changelin dont le corps était plus petit !